東郷寺は、もともとは日露戦争で武勲のあった海軍元帥東郷平八郎の別荘があった場所です。東郷の死後、東郷を慕う人々によって建てられたのです。
東側の東郷寺通りから崖線上に建つ山門を見上げると、その威容に圧倒されます。この巨大な山門は、ベネチア国際映画祭などで絶賛された黒沢明監督の「羅生門」などでモデルになったといわれています。
山門へと向かう参道の右手に、このシダレザクラの巨木があります。大きく広げた枝振りは見事なものです。このサクラと山門は、府中でも随一の景勝と言えるでしょう。北多摩界隈でも最も美しい単木のサクラだと思います。