内出の大ケヤキ

　私が車で五日市や日の出町・檜原村方面へ向かう時、必ず通るのが睦橋通りです。新奥多摩街道から内出交番前交差点で左折すると、睦橋通りに入ります。

　その内出交番の向かいに、ひときわ目を引く巨大なケヤキの樹冠があります。通るたびに、その美しさに思わずわき見運転ぎみになってしまうのです。

　欠損が見当らず、あまりに姿が綺麗なので、若い樹なのでは、と思いがちですが、実際間近で幹を見てみると、その太いこと。福生市の資料では幹周4.7mということなので、実際にはもっと太いケヤキは都内だけでもたくさんいます。が、これだけの美しさを兼ね備えているものは、ほとんどいません。もし、私が、都内でもっとも美しいケヤキを1本挙げよ、といわれたら、真っ先にこのケヤキを思い出すでしょう。

　なお、このケヤキは福生市の登録天然記念物となっています。この天然記念物の指定名は「石川家のケヤキ」となっていますが、同じ名前のケヤキが同じ福生市の指定天然記念物になっている（しかもすぐ近所で）ことと、福生市教育委員会発行の写真集「福生の名木」では「内出のケヤキ」と書かれているので、ここでは「内出のケヤキ」の名称を使用しました。

内出の大ケヤキを訪れる際には以下の点に注意してください。
このケヤキは個人住宅の敷地内にあります。勝手に立ち入らないで、外側道路から眺めるようにしましょう。所有者に迷惑をかけるような行為はもってのほかです。